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说……”

    ??湘云本也凝神细听，见贾宝玉样子便恼了，刺道：“宝姐姐果然是最有学问的，我们这些平民丫头实在是比不得的。”

    ??宝钗一声儿不言语，贾宝玉生恐姊妹之间生了口角，忙去解劝湘云。

    ??宝钗却又道：“宝兄弟要听，可这些事一时哪能说得清呢，琐琐碎碎的，不过是些平常做的，譬如：护兰、煎茶、熏香、焚香、咏絮、扑蝶、斗草、插花、染红指甲……林林总总的。”

    ??贾宝玉便怔住了，口里来来回回反复吟咏，只觉口舌生香。

    ??一时，莺儿捧着盆水进来，宝玉的丫头都围上来。

    ??内厅里贾母正和薛姨妈、王夫人闲话，一面等着熙凤的音信。听见外头热闹，便扶着鸳鸯的手出来瞧。

    ??贾母就笑：“我们小的时候还时兴穿针乞巧，我那时候能把五色丝线连穿过九孔针，如今她们又兴玩这个了。”

    ??听琥珀过来说这“鸳鸯水”亏得宝姑娘有心，贾母看宝玉那样高兴，不免也高兴起来，对薛姨妈亲热道：“宝丫头什么都让着她兄弟，行事又周到……”

    ??薛宝钗心下吁一口气，来了两日，这会老太太才算亲近些。

    ??众姑娘都拈着绣花针，挨个往水里轻放绣针。绣针入水，因鸳鸯水有膜，并不立刻沉底儿，故而在水底成各种针影。

    ??针影弯曲或者呈鞋及剪刀者，这就是“得巧”了；若是笔直一条，就算乞巧失败了。

    ??姑娘们有惊喜大笑的，亦有顿足哀叹的，贾宝玉在一旁，赞这个慰那个，比旁人要忙十倍。

    ??王夫人暗暗蹙眉，这女孩家的玩意，谁又来招宝玉的。可恨那牛郎织女的荷包尚未查清，又来这一遭。

    ??薛姨妈看见，心下一沉，忙叫过宝钗来，嗔怪道：“从没见过这么些兄弟姊妹，你就淘气忘了形，看你这鬓发都松了。”说着给她掖一掖头发。

    ??可怜宝钗才多大，讨好了老太太，又惹得姨妈不虞，心下急转，脸上带笑道：“刚见宝兄弟垂头丧气的，我既然有，少不得拿出来。玩上一回也就罢手了，若不给他，反叫他心里记挂，倒不好。”

    ??又故意叫宝玉过来，笑道：“我刚才说的那些，虽是玩意儿，倘你读了《礼记》，里头多得是这些微文小节。”

    ??王夫人听这话在理，心里也喜欢起来。

    ??此时朱绣在小茶房里，倒与薛家的小丫头文杏相熟了。

    ??这文杏年岁不大，说话嘎嘣脆，朱绣便着意打听。果然，不知是因薛家进京早还是别的因由，那呆霸王并不曾打死人，也不曾强买香菱。

    ??恐怕香菱这会还叫英莲，不知仍在金陵拐子手里，还是已被那冯渊买去了。

    ??当下，朱绣一直悬着的心就放下了：就连这些人的命运都能改，想来这世道神神鬼鬼的还不算厉害。

    ??作者有话要说：　　“护兰、煎茶、熏香、焚香、咏絮、扑蝶、斗草、插花、染红指甲……”改编自清徐震《美人谱》

    ??第24章 绝子汤

    ??因快近中秋，熙凤尚在月中，不能理事，王夫人只得接过家事，又命李纨陪伴照顾诸小姐。

    ??这日，贾母去宁国府饮宴，朱绣留下来看屋子，一面做活，一面听外头那些小丫头像出闸的小鸟一样说笑。

    ??“大奶奶这二年不常出来，那日我给太太送东西，在那里猛一见，竟不敢认了。”一个小丫头故意卖关子。

    ??旁的小丫头便上来挠她的痒，催她快说，她嘻嘻笑道：“大奶奶打扮的灰扑扑的，寒酸的很，看上去比太太还老气呢，要我说，大奶奶二奶奶站一起，不像妯娌，倒似婆媳呢！你们说，好不好笑……”

    ??朱绣眉头一皱，这话也忒伤人了，站起身就要往出走，旁边琥珀忙拉住她道：“你管她们作什么！那个说话是宝二爷跟前的碧痕，牙尖嘴利，再不服管的。你这样的性子，又不会和人拌嘴，过去光被人抢白罢。”

    ??朱绣抽手边走，边高声道：“那也不能不管，你听那话说的，咱们不提什么主子奴才，就把这话搁她亲娘嫂子身上，她能受得了。”

    ??外头碧痕听见，嘟囔一句“狗拿耗子多管闲事”，摔手跑了。

    ??朱绣还未怎地，把不放心跟来的琥珀气一个倒仰，当下就骂：“小骚达子，上了天了！说谁是管闲事呢，但凡这院里的，大些的姑娘姐姐们哪个打不得骂不得，就你比别人金贵不成！”

    ??又埋怨朱绣：“都是你往日脾气太好了些！你看看你，长日里拿那些好东西给这起子人，还填灌不起来人家！白大方了你！”

    ??这话倒引得朱绣笑起来，这姑娘也可爱的紧。

    ??下剩的小丫头本吓得垂手站着，听这话忙围过来，都说“我们可不敢！”“绣姐姐，你别气，我再不跟她顽了。”……

    ??见她替自己气的那样，朱绣也忙好姐姐好妹妹的拿好话哄她，正热闹着，