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斧悬在头顶。

    ??谁也没法笃定预判，那巨斧落下之日，会最先砍向他们三人中的哪个倒霉碎催。

    ??既雍国已灭，蔡国号称百万之众的铁血大军必将回师。

    ??多年来，蔡国这支大军可谓十战九胜，莫说上将军卓啸还需靠持续的军功来扩张自身实力与威望，屡屡尝到甜头的蔡王也不会让这百万大军止戈。

    ??虽说以往蔡国征伐、吞并的多是小国，可“积少成多”，再加之去年攻占雍国全境，这便一跃成为五大国中幅员最辽阔者。

    ??如此大好形势，不单蔡国上层，连蔡国普通百姓都将信心高涨，接下来势必上下一心，要从同为五大国的另四国里挑个够分量的对手。

    ??毕竟，连普通百姓都能想透这简单道理：若蔡国灭了个与它同在五大国之列的邦国，其余诸国都将胆寒畏怯。

    ??如此，往后的蔡国更会势如破竹，问鼎天下指日可待。

    ??而缙、薛、苴三国皆与蔡国有所接壤，又同为五大国之列，接来从这三国中挑选倒霉苦主，那是顺理成章之事。

    ??时局已到即将图穷匕见之际，身在仪梁的三国质子如闻丧钟，谁能当真坐得住？

    ??所谓质子，无非就是国与国之间的人质，性命全系于两国邦交走势。

    ??两国交好时质子或可富贵闲逸、浮生安乐；一旦交恶乃至开战，不但有客死异乡之虞，甚至会死无全尸，还没个葬身之地。

    ??*****

    ??酒至微醺时，最易打开人的话匣子。

    ??李恪昭平常不惯敞开心扉，甚少口若悬河与人闲聊。可今夜却一反常态，大大方方将藏在心中的许多秘辛分享给岁行云。

    ??连岁行云提到薛公子府二夫人那件事，他也耐心替她拨开迷雾，道出了此事中她所不知的更深层真相。

    ??待他说到口渴，拿了酒坛子去喝，震撼不已的岁行云才抱头猛抠脑壳。

    ??她并非遇着事就大惊小怪之人，实在是李恪昭所揭开的另一层真相，远比她白日里以为的更加残忍。

    ??她太过不可思议，都忘记对李恪昭使用敬称了：“你是说，薛公子府那位二夫人的事，消息之所以外泄，并非百密一疏的缘故，而是薛公子刻意为之，甚至推波助澜？！”

    ??“你只需脑子多转两道弯，显而易见，不是么？”

    ??李恪昭左肘支在膝头，右手食指轻点自己额角：“他对自家二夫人都舍得痛下杀手，为何不对那两名婢女斩草除根？”

    ??薛国公子留那两名婢女一口气，将她们丢出府，不过就为借她们之口将风声放出去。

    ??陷入混乱的岁行云将头发薅得乱糟糟：“不对不对。事情传出去对他有百害而无一利，他这么做没道理啊！况且，他怎能确保那两名婢女定会当众说出真相？倘若她俩不说，或两个都伤重不支，来不及说什么就死了，那……”

    ??“若是那样，他自会再用别的法子放出风声去，”李恪昭一瞬不瞬地望着她，“此事传出，他在仪梁的名声尽毁。各国都有密探在此，这消息很快就会传到薛国国君那里，为着国之颜面也必定会与蔡国斡旋，以求火速用别的公子换他回去。”

    ??大争之世，列国间的邦交关系宛如朝晖夕阴，气象变幻常在瞬息，国君们在决定质子人选时，通常都做好了“舍弃这个儿子”的准备。

    ??但若似薛国公子此次这桩事，虽是起于后宅的丑闻，但他在此地毕竟代表着薛国脸面，单凭这点，薛国国君就会不惜一切代价将他接回去。

    ??至于他回薛国后是何处境都不打紧，再难也能再行谋划出路，左右他亲爹总不至因后宅丑闻就处死他。

    ??人，只有活着，才会有机会翻身。这是大多质子所奉行的生存之道。

    ??“孤身远质异邦，归期渺茫，时时一脚踩在死字上。人在这种日子里久了，不但心眼多，还脏。”李恪昭低低的嗓音里有苦涩自嘲，甚至自厌。

    ??岁行云听得心中一惊，关切地歪头端详他神色。奈何夜色幽暗，只能模糊看到他的轮廓。

    ??“公子，请恕我大胆，之前那‘缙公子妻岁姬悍妒’之事，不会是……”

    ??“不